Nos últimos dias, a onda de calor que atravessa a Europa tornou-se notícia em todo o mundo.

Em países como França, Espanha, Portugal e Itália, algumas regiões registaram temperaturas superiores a 40°C, levando muitas pessoas a perguntar:

“Se está assim tão calor, porque é que os europeus não ligam simplesmente o ar condicionado?”

Na realidade, não é que não queiram utilizá-lo. O problema é que muitas habitações europeias nunca foram concebidas para ter ar condicionado.

Muitas Casas Europeias Nunca Foram Projetadas para Ter Ar Condicionado

Grande parte do parque habitacional europeu foi construída há várias décadas, ou até há mais de um século. Em condições normais, os verões na Europa nunca foram excessivamente quentes e, na maioria das regiões, os dias acima dos 30°C eram relativamente poucos ao longo do ano. Por isso, o ar condicionado nunca foi considerado um elemento essencial no projeto das habitações.

Durante muito tempo, a arquitetura europeia teve como principal preocupação proteger as casas do frio e reduzir as perdas de calor durante o inverno, e não enfrentar longos períodos de calor intenso. Por isso, os edifícios foram concebidos com forte isolamento térmico, paredes espessas em pedra ou betão, janelas de vidro duplo, vãos mais pequenos e soluções construtivas que ajudassem a reduzir os custos de aquecimento.

Estas características funcionaram muito bem durante décadas e responderam às necessidades dos residentes. Como consequência, a maioria dos edifícios nunca foi preparada para receber unidades exteriores de ar condicionado, tubagens de refrigeração, sistemas de drenagem ou instalações elétricas específicas para climatização. Ou seja, quando estas casas foram construídas, os promotores simplesmente não consideravam o ar condicionado como um equipamento padrão.

Hoje Querem Instalar Ar Condicionado… Mas Não Há Onde o Colocar

Com as ondas de calor cada vez mais frequentes, muitos proprietários começaram a ponderar instalar sistemas de ar condicionado do tipo split. No entanto, rapidamente surgem novos obstáculos.

Este tipo de sistema necessita não só de uma unidade interior, mas também de uma unidade exterior fixada na fachada do edifício, ligada através de tubagens de refrigerante, cabos elétricos e sistemas de drenagem.

O problema é que, na maioria dos edifícios de apartamentos na Europa, a fachada não pertence a um proprietário individual, mas sim ao condomínio.

Isto significa que, mesmo sendo proprietário da habitação, não pode simplesmente perfurar a fachada nem alterar o aspeto exterior do edifício. Se o imóvel estiver classificado como património histórico, as restrições tornam-se ainda mais rigorosas.

Em centros históricos como Paris, Lisboa ou Londres, muitos edifícios estão protegidos por legislação patrimonial. Qualquer alteração à fachada pode exigir autorização do condomínio, da assembleia de condóminos e, em alguns casos, até da própria câmara municipal.

A Aprovação É Apenas o Primeiro Obstáculo — O Custo Também É Elevado

Mesmo quando a instalação é autorizada, os custos são bastante superiores ao que muitas pessoas imaginam.

Em França, a instalação de um sistema split simples custa normalmente entre 1.600 € e 3.600 €. No caso de sistemas multi-split para várias divisões, o valor pode ultrapassar os 6.000 €.

No Reino Unido, um equipamento doméstico custa normalmente entre 600 £ e 900 £, mas a instalação profissional acrescenta frequentemente mais 1.000 £ a 1.400 £.

Para muitas famílias, investir vários milhares de euros e enfrentar um processo burocrático complexo apenas para lidar com algumas semanas de calor por ano continua a não compensar.

As Novas Habitações Europeias Já Estão a Adaptar-se

Com o aumento da frequência das ondas de calor, o setor da construção na Europa também começou a evoluir.

Hoje, muitos novos empreendimentos habitacionais já são construídos com infraestruturas preparadas para ar condicionado e, em alguns casos, incluem sistemas centrais de climatização ou bombas de calor (Heat Pumps). Além disso, os regulamentos de construção em vários países estão a dar cada vez mais importância ao conforto térmico durante o verão e à eficiência energética dos edifícios.

Ou seja, as casas que vemos frequentemente nas redes sociais sem ar condicionado são, na sua maioria, edifícios construídos há várias décadas ou mesmo há mais de um século. O clima da época não exigia sistemas de arrefecimento. No entanto, as alterações climáticas estão hoje a tornar muito mais difícil a adaptação destes edifícios antigos.

Por isso, a resposta à pergunta “Porque é que tantas casas na Europa não têm ar condicionado?” não está apenas relacionada com hábitos de vida. É o resultado de decisões de arquitetura tomadas há décadas, das regras de propriedade dos edifícios, da proteção do património histórico e das mudanças climáticas que hoje transformam a forma como as cidades precisam de ser construídas.

Entretanto, os novos projetos residenciais na Europa estão, gradualmente, a adaptar-se a esta nova realidade climática.